Вопрос «схож или не схож?» в практике регистрации и эксплуатации товарных знаков и брендов является, пожалуй, одним из самых насущных. И здесь важно то, что сходство между ними можно выявить разное — фонетическое, семантическое (смысловое) или графическое. Но если с графическим и семантическим все кажется более или менее ясным, то на первое компании, бывает, вовсе не обращают внимания. А зря! Ведь именно оно иногда «вставляет палки в колеса» регистрации.
Так, при поиске сходных обозначений эксперт в первую очередь обратит внимание на следующее:
- наличие схожих звуков и их расположение
- наличие схожих слогов, их число и расположение
- ударение и интонация
Какими бы разными вначале не казались слова, их действительно можно счесть похожими ввиду совпадения или сходства слогов (Euroflex — Europlex), их последовательности и интонации.
⠀
Даже самый невиновный знак, будь он даже частью истории компании, иногда могут признать сходным с другим. Поэтому каждой компании стоит проводить предварительный поиск на сходство с уже зарегистрированными знаками, чтобы обезопасить и себя, и ресурсы, и нервы.
Разбираемся: почему это проблема?
Роспатент и суды не просто смотрят, как написано. Они слушают, как звучит. И если ваше название на слух напоминает чужой товарный знак, то даже разное написание может не спасти.
Согласно п. 6 ст. 1483 ГК РФ, нельзя регистрировать товарные знаки, которые тождественны или сходны до степени смешения с уже зарегистрированными. Причём суд оценивает не просто «схожесть», а способность ввести потребителя в заблуждение.А это значит, что "Zimatek" и "Zymetec" — вполне себе кандидаты на конфликт. Несмотря на разницу в буквах, на слух эксперта и потребителя они звучат очень даже похоже.
Как звучит «степень смешения»?
Этот термин не из аудиофильского словаря, а вполне себе юридический. Он означает такую степень сходства, при которой потребитель может перепутать один бренд с другим. И вот здесь фонетика выходит на первый план.
Примеры из практики:
- "Евроком" против "Эврокам" — Палата по патентным спорам признала знаки сходными, несмотря на разницу в одной букве.
- "Фабика" и "Фабрика" — спор дошёл до суда, и проиграл тот, у кого знак был зарегистрирован позже.
- "Sofix" и "Sufex" — различие на бумаге не спасло от отказа в регистрации из-за сходного звучания.
Почему важно проверять заранее?
Вы решили подать заявку на регистрацию товарного знака. Всё красиво: логотип нарисован, сайт готов, маркетинговая стратегия написана. Но через полгода приходит уведомление от Роспатента: «Отказ». Причина? Фонетическое сходство с чужим знаком, зарегистрированным три года назад.
Или ещё хуже: вы успешно зарегистрировали товарный знак, вложили деньги в бренд, открыли франшизу, и тут появляется правообладатель знака с похожим звучанием и подаёт на аннулирование вашей регистрации через п. 8 ст. 1483 ГК РФ. То есть, не Роспатент, а конкурент включает «бомбу замедленного действия».
Как не потерять свой знак?
- Делайте фонетическую проверку перед подачей заявки.
Не только визуально, но и "на слух". Буква «Y» вместо «И» — не спасёт, если звучит всё одинаково. - Проверяйте не только товарные знаки, но и фирменные наименования.
Даже незарегистрированный товарный знак может сыграть против вас, если он давно используется в названии компании (п. 8 ст. 1483 ГК РФ). - При сомнении — идите в маркетинговую фокус-группу.
Если целевая аудитория не чувствует разницы, не почувствует и Роспатент. - Собирайте доказательства известности бренда.
Если вас всё же упрекнули в фонетическом сходстве, можно доказать, что ваш бренд давно и активно используется, и обладает приобретённой различительной способностью (п. 2 ст. 1483 ГК РФ).
Резюме
- Фонетическое сходство товарных знаков - это не «придирка», а реальная причина отказа в регистрации или аннулирования уже зарегистрированного знака.
- Степень смешения оценивается по совокупности факторов, но ключевой - именно восприятие на слух.
- Не стоит полагаться только на уникальное написание - Роспатент слушает, а не читает.
- Чтобы избежать проблем - проверяйте звучание, консультируйтесь с патентным поверенным и не экономьте на предварительном поиске.
Если сомневаетесь, а ваш бренд — на грани схожести, лучше разобраться сейчас, чем потом спорить в суде.